"Black Beauty" d'Anna Sewell est l'histoire à la première personne du cheval titulaire alors qu'il tombe entre les mains de nombreux propriétaires tout au long de sa vie, certains attentionnés et d'autres cruels. Le roman est unique en tant que premier livre écrit du point de vue d'un animal.
Dans la première partie du livre, Black Beauty parle de sa naissance dans un pré et de ses débuts avant d'être vendu à un amoureux des chevaux nommé Squire Gordon. Au cours de ses trois années avec le Squire, qui prend bien soin de ses animaux, Black Beauty rencontre plusieurs autres chevaux et fait la connaissance des deux soigneurs John et James. Lorsque des circonstances malheureuses conduisent Squire Gordon à vendre ses chevaux, Black Beauty et son ami Ginger sont confiés à Earlshall Park, et leur vie est bien plus difficile. Lorsque Black Beauty se blesse aux genoux dans un accident de cheval, il doit être de nouveau vendu à un pauvre chauffeur de taxi nommé Jerry. Il continue d'être vendu de maître à maître jusqu'à ce qu'il retrouve enfin un de ses anciens époux, qui s'occupe de lui jusqu'à la fin de ses jours.
Sewell a écrit "Black Beauty" afin de promouvoir le traitement humain des chevaux, et il a rapidement attiré l'attention du public. Une législation a été adoptée pour offrir une plus grande protection aux chevaux, et bon nombre des anciennes méthodes à la mode de traitement des chevaux ont été abandonnées au profit d'alternatives humaines.
