De nombreuses chaînes de montagnes ont été formées par la collision de deux plaques tectoniques continentales, dont l'Himalaya, les Alpes, les Appalaches et les montagnes de l'Atlas. On pense également que les montagnes Rocheuses se sont formées en partie à cause de la collision de petits morceaux de terre sur la plaque océanique Pacifique avec l'Amérique du Nord.
L'Himalaya est l'exemple le plus évident d'une collision entre deux plaques continentales. Cette gamme a commencé à se former il y a environ 40 à 50 millions d'années, lorsque la plaque indienne s'est écrasée sur la plaque eurasienne. Les chaînes de l'Atlas et des Alpes en Europe se sont formées de la même manière lorsque la plaque africaine est entrée en collision avec la plaque eurasienne, tandis que les Appalaches se sont formées il y a plus de 300 millions d'années lorsque tous les continents de la Terre se sont réunis pour former le supercontinent de la Pangée.
Lorsque deux plaques continentales entrent en collision, les roches formant leur croûte se replient et s'empilent pour créer des montagnes, car les croûtes sont toutes deux d'une densité et d'une épaisseur similaires. Cependant, lorsqu'une plaque océanique entre en collision avec une plaque continentale, la croûte océanique plus légère glisse sous la croûte continentale. La croûte fond ensuite pour créer du magma au fur et à mesure qu'elle glisse plus profondément dans le manteau terrestre, ce qui conduit finalement à la formation de volcans à ces frontières convergentes. La majorité des volcans actifs du monde se trouvent à des frontières divergentes.
