Les cellules de la névroglie qui produisent la myéline sont les oligodendrocytes. La myéline, qui est nécessaire à la transmission à grande vitesse des impulsions le long des cellules nerveuses, s'est avérée moins omniprésente qu'on ne le pensait auparavant selon de récentes études recherches menées par des scientifiques de Harvard.
Tous les vertébrés possèdent des oligodendrocytes, à l'exception des poissons sans mâchoire comme les lamproies et les myxines, et la fonction principale de ces cellules est de produire de la myéline. La formation de myéline commence chez l'homme dans la seconde moitié de la vie fœtale et commence dans la région de la moelle épinière. Elle se poursuit jusqu'à l'âge de 20 ans. Le pic d'activité pour la formation de myéline humaine se situe au cours de la première année après la naissance.
