Dans les zones avec des nappes phréatiques élevées où le raccordement à un égout sanitaire municipal n'est pas une option, un filtre à sable à recirculation est une option. Bien que plus coûteux que le système de tranchée traditionnel, il traite les effluents la fosse septique pour protéger la nappe phréatique de la zone. Il nécessite un espace minimal et ne nécessite pas de détruire l'aménagement paysager existant selon l'extension de l'Université du Minnesota.
Ce système nécessite une fosse septique traditionnelle où l'action biologique décompose les matières organiques rejetées dans le système. Dans le système traditionnel, l'écoulement gravitaire du réservoir distribue l'eau des effluents au champ d'épuration dans des tranchées sous la pelouse. Avec le filtre à sable à recirculation, l'eau effluente s'écoule vers un réservoir en béton. Une pompe force l'eau à travers une série de tuyaux dans un tas de sable où elle s'écoule et se récupère dans le réservoir de la pompe. Le système disperse l'effluent traité dans un champ d'épuration traditionnel.
Les bacs de rétention offrent un investissement initial inférieur mais nécessitent des coûts de maintenance plus élevés. Ils ne traitent pas les eaux usées sur place. Il est pompé du réservoir pour être transporté vers une installation de traitement des eaux usées. Le passage à des appareils à faible débit réduit les coûts de maintenance associés au système de réservoir de stockage.
Selon les estimations de l'extension de l'Université du Minnesota de 2000, le coût d'installation et d'exploitation d'un système septique traditionnel sur 25 ans est de 6 300 $ et un filtre à sable est de 22 000 $. Un système de réservoir de stockage coûte en moyenne 70 000 $.
