Les espèces de cichlidés africains les plus courantes disponibles dans les animaleries mesurent de 4 à 6 pouces, et certaines peuvent atteindre 10 pouces. Cette famille de poissons comprend plus de 100 espèces plus ou moins agressives.
Le laboratoire jaune électrique (Labidochromis caeruleus) et le demasoni (Pseudotropheus demasoni) atteignent un maximum de 4 pouces, tandis que le cichlidé paon (Melanochromis johannii) atteint 4 à 6 pouces. Le Kenyi (Pseudotropheus lombardoi), le bleu électrique (Melanochromis johannii), l'auratus (Melanochromis auratus), le cichlidé bijou (Hemichromis bimaculatus), le zèbre Obliquidens (Astatotilapia latifasciata) et les compressiceps (Altolamprologus compressiceps) atteignent 5 pouces. Le cichlidé zébré rouge (Maylandia estherae), le cichlidé bourdon (Pseudotropheus crabro) et l'impératrice rouge (Protomelas taeniolatus) atteignent des longueurs allant jusqu'à 6 pouces. Le cichlidé Livingston (Nimbochromis livingstonii) atteint une longueur de 8 pouces, et le Vénus (Nimbochromis venustus) a une longueur maximale de 10 pouces.
Les cichlidés africains sont actifs et ont besoin de beaucoup d'espace pour nager et grandir. La taille minimale recommandée du réservoir pour ces espèces est de 55 gallons et elles préfèrent les environnements contenant des roches et des ornements rocheux qui offrent un abri. Les cichlidés sont agressifs et ne font pas des compagnons de réservoir appropriés pour d'autres espèces. De plus, les cichlidés africains et sud-américains ne peuvent pas être conservés dans le même réservoir.
