Le nom scientifique du groupe englobant les oiseaux modernes est Aves. Aves est la seule branche survivante de l'arbre généalogique des dinosaures. Ils sont une branche latérale des maniraptors, un groupe de dinosaures bipèdes à plumes qui comprenait Velociraptor.
Le nom Aves est le mot latin pour les oiseaux. Les oiseaux sont considérés comme faisant partie de Maniraptora car tous les membres de ce groupe ont un os de poignet spécialisé que l'on ne trouve chez aucun autre animal. Chez les oiseaux, cet os leur permet de battre des ailes puissamment ; son utilisation chez d'autres maniraptors est obscure, mais chez certaines espèces, il était également probablement utilisé pour le vol. Bien que les oiseaux soient des dinosaures, ils constituent toujours un groupe distinct au sein de l'arbre généalogique des dinosaures et conservent donc leur nom scientifique spécial, Aves.
