Un acre équivaut à 43 560 pieds carrés ou 4 840 verges carrés. Un mile carré contient 640 acres. Le mot acre vient du vieil anglais "aecer" ou "aker", qui signifiait "champ ouvert".
Historiquement, un acre était mesuré comme la superficie qu'une paire de bœufs, connue sous le nom de joug, pouvait labourer en une journée. En règle générale, les acres de cette période étaient des rectangles longs et étroits, car il était plus facile de labourer en longues lignes droites. Tourner une charrue n'était pas une tâche facile. Un acre était un stade de longueur par une chaîne, ou quatre tiges de largeur. Un stade était la longueur sur laquelle une paire de bœufs pouvait tirer une charrue avant de se reposer.
