Une cellule est la plus petite unité structurelle et fonctionnelle d'un organisme. Elle est composée d'une paroi cellulaire, d'une membrane cellulaire, d'un noyau et d'un cytoplasme, entre autres éléments.
La paroi cellulaire et la membrane offrent soutien et protection à l'ensemble de la cellule. La membrane cellulaire agit comme une barrière entre la cellule et l'environnement et contrôle les mouvements des particules entrant et sortant de la cellule. Il maintient également l'homéostasie.
Le noyau contrôle toutes les activités cellulaires et abrite l'ADN, qui est le matériel héréditaire de la cellule. Le cytoplasme est responsable de la protection de tous les organites de la cellule. Les organites sont des structures au sein des cellules qui effectuent des tâches cellulaires spécialisées.
Les cellules contiennent également des mitochondries. Ce sont des organites complexes qui convertissent l'énergie des aliments en matériau que la cellule peut utiliser. Les ribosomes font partie d'une cellule responsable de la production de protéines.
Les cellules sont essentiellement les éléments constitutifs de tout être vivant. Le corps humain abrite des milliards de cellules. Ces cellules remplissent de nombreuses fonctions telles que l'extraction des nutriments des aliments et leur conversion en énergie. Ils sont capables de se reproduire grâce au matériel héréditaire qu'ils contiennent.
Dans les organismes complexes qui contiennent plus d'une cellule, les cellules se spécialisent en différents types adaptés pour remplir des fonctions spécifiques. Des exemples de ces cellules chez les mammifères comprennent les cellules de la peau, les cellules sanguines, les neurones, les cellules musculaires et les cellules souches.
