La différence entre la hauteur et le volume est que la hauteur est déterminée par la fréquence à laquelle les ondes sonores vibrent tandis que le volume mesure à quel point le son est fort ou faible. Combiné avec le timbre, la hauteur, mesurée en hertz, et le volume, mesuré en décibels, constituent les trois composantes du son.
La hauteur d'un son est produite par un objet vibrant qui déplace l'air à une certaine fréquence. Généralement exprimée en hertz ou kilohertz, la hauteur tonale est utilisée pour accorder des instruments de musique, pour tester l'audition et dans de nombreuses industries pour activer des machines, des alarmes sonores, etc. L'audition humaine normale peut détecter des hauteurs de 20 Hz à 20 kHz, où un Hz équivaut à une vibration sonore par seconde. Selon l'audition d'un individu, seules certaines hauteurs peuvent être audibles à un volume donné.
Le volume du son mesure l'intensité du son, que l'oreille humaine perçoit comme un volume. Étant donné que les ondes sonores sont également des ondes de pression, la mesure du volume, ou du volume et de l'intensité, dépend à la fois de leur SPL et de la durée d'un son. Les décibels, utilisés pour mesurer l'intensité sonore, sont des mesures logarithmiques qui expriment le rapport entre deux valeurs d'une quantité physique, comme la puissance ou l'intensité du son. Par exemple, émettre un son deux fois plus fort augmente son volume en décibels de 10 décibels.
