Le terme "reich" signifie "royaume" ou "empire", donc Troisième Reich signifie Troisième Royaume. Le Troisième Reich a suivi les deux premiers reichs de l'histoire allemande.
Le Troisième Reich a été créé par Adolf Hitler en 1933. Cela a suivi le Premier Reich, qui a pris fin en 1806, et le Deuxième Reich, qui est né en 1871 et a duré jusqu'en 1918. Le Troisième Reich s'est effondré en 1945 à la fin de Seconde Guerre mondiale.
Avant qu'Hitler n'établisse le Troisième Reich, la République de Weimar, le gouvernement démocratique de l'Allemagne, devait être détruite. La fin de la République de Weimar est survenue en raison d'une impasse politique et d'une dépression économique. En 1933, un incendie suspect s'est déclaré au Parlement allemand, ce qui a poussé les citoyens allemands à renverser le gouvernement actuel.
Une fois le gouvernement effondré, Hitler a saisi l'opportunité de tendre la main au peuple allemand qui voulait désespérément une nouvelle forme de gouvernement plus efficace. Il ne fallut pas longtemps avant qu'Hitler ne commence à appeler son gouvernement le Troisième Reich et tout, de la loi à l'éducation, était sous contrôle nazi. Grâce à des discours publics et à une propagande soigneusement orchestrés, l'Allemagne fut bientôt sous le charme d'Hitler, et il était suffisamment charismatique pour que tout le monde, des personnes riches et influentes aux sans-abri, se rallie derrière lui.
