Une dystopie est une société caractérisée comme effrayante et indésirable. Les dystopies sont fréquemment décrites dans des histoires et des romans se déroulant dans le futur, et sont les paramètres déterminants de la catégorie de la fiction dystopique.
La fiction dystopique présente généralement des formes extrêmes de pauvreté, d'injustice, de souffrance, d'oppression et d'autres types de dysfonctionnement et peut se dérouler à la suite de catastrophes naturelles ou causées par l'homme.
Souvent, le but de la fiction dystopique est d'illustrer le point de vue de l'auteur sur la façon dont certains problèmes qui existent dans le monde réel pourraient se développer à l'avenir. Les dystopies fictives peuvent donc représenter des exagérations du monde réel.
De nombreuses œuvres de fiction combinent des représentations de dystopie et d'utopie pour explorer comment les sociétés pourraient évoluer si des choix différents étaient faits. La fiction dystopique est généralement classée dans le genre plus large de la science-fiction ou de la fiction spéculative.
