Le thème de la nouvelle "Le Collier" de Guy de Maupassant est que les apparences sont trompeuses et que le désir d'être quelqu'un d'autre fait souvent perdre à une personne la chance du bonheur dans l'instant présent. Le le personnage principal de cette histoire, Mathilde Loisel, voulait tellement être riche qu'elle a fini par perdre tout ce qu'elle avait.
Madame Loisel a tout ce dont elle a besoin et vit assez confortablement. Elle a un mari aimant qui veut qu'elle soit heureuse. Pourtant, elle n'apprécie pas ce qu'elle a parce qu'elle estime qu'elle mérite plus. Son mari a un bon travail, mais il n'est pas assez prestigieux pour lui convenir, alors elle se plaint amèrement. Son mari parvient à faire inviter le couple à un bal et Madame Loisel est ravie. Son mari lui donne l'argent qu'il a économisé pour acheter une arme à feu pour acheter une robe, et elle emprunte un magnifique collier à un ami. Elle est la belle du bal. L'espace d'une nuit, elle sent qu'elle a ce qu'elle mérite : beauté, prestige et attention. En arrivant chez elle, elle découvre qu'elle a perdu le collier. Après l'avoir cherché partout, elle se rend compte qu'elle doit le remplacer. Elle travaille pendant 10 ans pour rembourser la dette du joaillier, période durant laquelle elle perd sa jeunesse, sa beauté et tout semblant de classe. Lorsqu'elle décide enfin de tout dire à son amie, celle-ci a un aveu bien à elle : le collier était un faux. Madame Loisel a tout perdu pour un faux collier. Le collier qu'elle avait trouvé si précieux ne l'était pas, et les choses qu'elle jugeait si importantes dans la vie l'ont privée de bonheur.
