Les champignons se reproduisent de l'une des deux manières suivantes : de manière asexuée par mitose ou sexuellement par méiose. La reproduction sexuée se produit beaucoup moins fréquemment que la production asexuée et généralement uniquement lorsque cela est nécessaire pour s'adapter aux changements environnementaux.
La reproduction asexuée se fait par spores végétatives, par fragmentation mycélienne ou par bourgeonnement.
La reproduction végétative se produit lorsqu'une seule cellule haploïde produit des millions de spores par mitose qui sont génétiquement identiques à la cellule d'origine. Ces spores sont incubées dans une structure appelée sporange et sont dispersées par divers moyens, tels que le vent, l'accrochage à d'autres organismes et même la flottaison dans l'eau. Une fois que ces spores trouvent un environnement viable, elles commencent à se développer et à se reproduire.
La fragmentation mycélienne se produit lorsque le champignon se décompose en de nombreux fragments séparés et chacun d'eux se transforme en un nouvel organisme génétiquement identique à l'original.
Contrairement à la plupart des champignons, la levure utilise une méthode de reproduction asexuée différente connue sous le nom de bourgeonnement, dans laquelle une progéniture est formée et pincée de la cellule d'origine.
En raison de la nécessité de s'adapter à de nouveaux environnements, la plupart des champignons ont également la capacité de se reproduire sexuellement, par méiose. Ce processus implique la fusion de deux souches différentes de cellules haploïdes pour créer une spore diploïde, connue sous le nom de zygospore. La progéniture résultante contient des caractéristiques génétiques des deux parents.
