La première loi de Newton stipule : « Chaque objet persiste dans son état de repos ou de mouvement uniforme en ligne droite à moins qu'il ne soit contraint de changer cet état par des forces qui lui sont imprimées. » Une manière plus familière de dire que c'est "un objet en mouvement reste en mouvement."
La première loi de Newton, l'une de ses trois lois du mouvement, décrit l'inertie. Par exemple, si une balle est mise en mouvement, elle continue à moins qu'une force ne l'empêche d'aller plus loin. Un certain nombre de forces pourraient l'arrêter, comme la friction lorsque la balle roule sur la surface. D'autres choses pourraient le faire aller plus vite, comme un ventilateur soufflant derrière lui ou la gravité le tirant vers le bas d'une pente. De même, un objet qui ne bouge pas reste immobile à moins que quelque chose n'agisse dessus pour le déplacer, comme la patte d'un chat glissant sur la balle. Newton décrit comment la vitesse change dans sa deuxième loi.
