La fonction principale du cytoplasme est de maintenir en place les différents organites de la cellule. Composé d'un liquide gélatineux appelé cytosol, le cytoplasme remplit l'intérieur de la cellule. Selon Hartnell College, le cytoplasme est une caractéristique commune à toutes les cellules, quel que soit le type d'organisme dont elles proviennent. Le cytoplasme est contenu dans les limites de la membrane plasmique ou de la paroi cellulaire.
Le cytoplasme contient et contient également une structure appelée cytosquelette, selon About.com. Ce cytosquelette fournit une structure à la cellule et aide à maintenir la forme de la cellule. Le cytoplasme de la cellule est généralement clair même s'il contient de nombreux sels dissous et autres substances.
Selon le manuel en ligne de bactériologie de Todar, le cytoplasme bactérien doit contenir le matériel génétique car il n'est pas enfermé dans le noyau. Le cytoplasme contient également des protéines qui contrôlent la réplication de l'ADN dans les cellules bactériennes. Les cellules eucaryotes, telles que celles des plantes, des champignons et des animaux, répliquent leur ADN à l'intérieur du noyau cellulaire.
Selon Wikipedia, relativement peu de recherches ont été menées concernant le modèle d'hérédité qui contrôle la construction du cytoplasme. Le gamète maternel, ou ovule, contribue au cytoplasme, aux mitochondries et à la plupart des autres organites de la cellule.
