Les cellules de la joue, également appelées cellules de l'épithélium, sont responsables du maintien de l'humidité dans la cavité buccale qui à son tour aide à la digestion, adoucit les aliments à consommer et facilite la déglutition. Les cellules de la joue produisent constamment un flux de muicine, qui est la partie principale du mucus. Les cellules des joues se divisent toutes les 24 heures et sont rapidement éliminées du corps.
Ces cellules peuvent être trouvées à plusieurs endroits autour du corps à l'extérieur de la joue, y compris diverses cavités et surfaces de structure. Les cellules de la joue sont considérées comme des cellules épithéliales squameuses, qui ressemblent à de fines plaques plates qui s'emboîtent étroitement. Ces cellules s'emboîtent si étroitement qu'il n'y a pratiquement pas d'espace entre elles et presque pas d'espace intercellulaire également. Cela crée une surface lisse et plate qui a de faibles capacités de friction. Ce manque de friction permet aux fluides de se déplacer facilement sur la surface recouverte par les cellules.
Les cellules de la joue étant si faciles d'accès, elles sont souvent utilisées pour les échantillons d'ADN et les tests de paternité. Chaque cellule du corps humain contient l'ADN spécifique de cette personne, donc lorsque des questions d'identification ou de parentalité se posent, elles sont facilement obtenues à partir d'un enfant ou d'un corps avec juste un écouvillonnage de la joue. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de prélever du sang ni de causer de douleur pour obtenir le tissu.
