L'immunité acquise artificiellement est toute immunité conférée au corps par des moyens non naturels, en introduisant une version spécialement conçue d'un tout ou d'une partie d'un agent pathogène pour stimuler la réponse immunitaire du corps, selon le UK Health Centre. Le système de défense de l'organisme peut alors combattre l'infection lorsqu'elle se produit.
L'immunité acquise artificiellement peut être conférée activement, dans laquelle le corps est intentionnellement exposé à un antigène étranger dans un vaccin ; ou passivement, en introduisant des anticorps préformés dans le corps pour générer une activité immunitaire protectrice, selon l'Open University. L'antigène étranger stimule le corps à produire des anticorps qui restent dans le corps et attaquent et détruisent l'antigène spécifique lorsqu'il envahit le corps. L'immunité acquise artificiellement combat rapidement les agents infectieux, généralement avant que les symptômes de la maladie ne se manifestent.
L'immunité acquise artificiellement diffère de l'immunité acquise naturellement en ce que si l'immunité artificielle implique une intervention humaine, l'immunité naturelle implique l'exposition du corps à un agent pathogène sans intervention humaine, après quoi le système immunitaire du corps combat l'agent pathogène, selon le Centre de santé britannique. Après s'être protégé avec succès contre l'antigène, le corps développe une mémoire de l'agent pathogène, qui constitue une immunité naturellement acquise. L'immunité naturelle est essentielle pour se protéger contre la gamme variée d'agents infectieux auxquels le corps est exposé.
