La Terre est considérée comme un système fermé car bien que la chaleur entre, sa masse reste essentiellement constante. La matière de la Terre reste sur Terre et dans son atmosphère car la gravité l'empêche de migrer dans l'espace. La Terre est également considérée comme une approximation d'un système fermé car une partie de la matière entre de l'espace.
Il existe trois types de systèmes en thermodynamique. Le premier type est un système ouvert, tel que le système circulatoire humain, dans lequel la chaleur et la matière sont échangées avec la zone environnante.
Un autre type est un système isolé dans lequel il n'y a pas d'échange de chaleur ou de matière avec l'environnement. Un système isolé n'est pas possible dans la nature car il y a toujours un échange d'énergie entre un système et son environnement. La Terre fait partie du troisième type, un système fermé dans lequel le rayonnement solaire pénètre dans l'atmosphère terrestre et sur la planète elle-même, mais la matière ne quitte pas la Terre.
La Terre est également considérée comme une approximation d'un système fermé, car de la matière sous forme de météores pénètre occasionnellement dans l'atmosphère et frappe la surface de la planète. Les scientifiques pensent que le noyau de fer de la Terre est le résultat d'une frappe massive d'astéroïdes il y a environ quatre milliards d'années. Cette frappe a brisé une partie de la masse de la Terre, provoquant la formation de la lune.
