La fonction du liquide synovial est de lubrifier les articulations et d'agir comme un milieu pour les nutriments pour maintenir le cartilage. Les cellules qui maintiennent le cartilage n'ont pas de sang, de nerfs ou de canaux lymphatiques qui leur sont connectés. , de sorte que le liquide synovial est la seule façon dont ils sont fournis.
Le liquide synovial est principalement filtré des liquides sanguins, avec une grande quantité d'acide hyaluronique ajoutée. Cet acide donne au liquide synovial une consistance visqueuse assez épaisse. Sans elle, le fluide a à peu près la même consistance que l'eau. Il contient également à peu près autant de glucose que le sang. En effet, il correspond à la composition chimique du sérum dans de nombreux domaines et contient principalement les mêmes protéines en quantités inférieures, mais il manque de la plupart des cellules sanguines. Il manque également de protéines de coagulation. Il contient des lymphocytes, ou globules blancs, qui combattent les agents pathogènes.
Le liquide synovial lubrifie les articulations en introduisant une légère séparation entre les surfaces cartilagineuses de l'articulation. Les produits chimiques contenus dans le liquide synovial le font adhérer et recouvrir les surfaces synoviales. Avec les lubrifiants industriels tels que l'huile moteur, les pièces mobiles vont toujours dans le même sens et tirent ainsi un coin de fluide entre elles. Les articulations des animaux se déplacent dans de nombreuses directions et ne peuvent donc pas utiliser ce mécanisme.
