Le sens du "génotype" est la constitution génétique interne d'un organisme ou d'une cellule. La constitution génétique d'un organisme détermine ses caractéristiques physiques et prédit les caractéristiques physiques de sa descendance.
Le terme « génotype » est généralement utilisé en référence à une caractéristique spécifique. Essentiellement, le génotype fait référence à tous les gènes qu'un organisme porte, que ces gènes soient exprimés ou non. Les organismes qui se reproduisent sexuellement ont généralement deux copies d'un gène spécifique. Dans certains cas, un gène peut être récessif par rapport à un autre gène homologue, ce qui signifie que si le gène homologue est présent, il est exprimé à la place du gène récessif. Par conséquent, il est possible qu'un organisme porte un gène récessif sans l'exprimer, et bien que le gène ne soit pas physiquement apparent, il peut être transmis à une descendance future. On dit que l'organisme a un trait récessif.
