La formule chimique d'un ion phosphate est [PO4]3-. La formule indique qu'un ion phosphate contient un atome de phosphore, représenté par le P et quatre atomes d'oxygène, symbolisés par O4. L'exposant 3- indique que l'ion porte une charge de -3.
Sous forme aqueuse, le phosphate est dérivé de l'acide phosphorique, qui est représenté par la formule H3PO4, lorsque l'acide perd trois protons sous la forme des trois ions hydrogène. Le phosphate inorganique peut être formé par la réaction entre le pyrophosphate et l'eau. Le phosphate a une masse molaire de 94,97 grammes par mole. Le phosphate naturel peut être trouvé et extrait de certains types de roches.
