La glande gastrique est la principale unité sécrétoire de l'estomac. La glande gastrique est un composant essentiel du corps car elle sécrète le suc gastrique et le mucus protecteur. Le mucus recouvre l'estomac et l'aide à diluer les enzymes et les acides pendant le processus digestif.
Le système de la glande gastrique contient une variété de cellules constituantes et commence au niveau de la fosse gastrique ou de l'ouverture de la lumière de l'estomac. Il existe trois types de glandes gastriques. Chacun se distingue par son emplacement et son type de sécrétion. Les glandes gastriques cardiaques sont positionnées au début de l'estomac. Les glandes gastriques vraies ou intermédiaires sont situées dans les régions centrales de l'estomac. Les glandes pyloriques se trouvent dans la région terminale de l'estomac. Les glandes pyloriques et cardiaques sécrètent toutes deux du mucus qui protège l'estomac de l'auto-digestion.
Les glandes gastriques intermédiaires produisent la majeure partie des substances digestives sécrétées par l'estomac. Ces glandes contiennent trois types de cellules primaires : les cellules pariétales, zymogènes et muqueuses du cou. Les cellules zymogènes ou chefs produisent les enzymes pepsine et rénine. La pepsine digère les protéines et la présure fait cailler le lait.
Les cellules pariétales situées dans toute la glande sont responsables de la production d'acide chlorhydrique. L'acide chlorhydrique est essentiel à l'activation d'autres enzymes dans le corps. Les ventes de mucus sont essentielles à la sécrétion de mucus.
