Les acides sont utilisés dans les industries pour fabriquer des engrais, des peintures, des colorants et des fibres synthétiques, tandis que les bases sont utilisées dans la production de tissus, de produits de nettoyage et de papier. En nutrition, les acides dilués sont utilisés pour assaisonner les salades et les légumes, donnant aux aliments un goût distinctif. Par exemple, le vinaigre contient 3% d'acide acétique. Les agrumes contiennent de l'acide citrique. L'aspirine contient de l'acide acétylsalicylique et le vin contient de l'acide tartrique.
Les acides sont présents dans l'estomac des humains pour aider à la digestion des aliments. L'absence d'acides dans les niveaux appropriés peut provoquer une indigestion et des ballonnements. Cependant, trop d'acide est dangereux, car il peut corroder la muqueuse de l'estomac. Cependant, des antiacides fabriqués à partir de bases peuvent être utilisés pour neutraliser l'excès d'acide.
Les bases ont un goût amer et ne sont pas recommandées pour la consommation humaine. Cependant, certaines substances contenant des bases riches en azote telles que la caféine et la nicotine sont fréquemment utilisées par l'homme. De plus, l'eau tonique tire son goût amer de l'alcaloïde quinine. Les bases sont utilisées dans les détergents de nettoyage pour leur nature glissante caractéristique. L'hydroxyde de sodium dans la lessive dissout efficacement les protéines et la graisse et est couramment utilisé dans les produits de nettoyage et les lotions.
Dans l'océan, un niveau de pH de l'eau équilibré est essentiel pour soutenir la vie des animaux et des plantes.
