Les branchiospines sont des excroissances osseuses ou cartilagineuses qui dépassent de l'arc branchial du poisson et aident à se nourrir en empêchant les particules parasites ou les morceaux lâches de sortir par les branchies. La taille et la disposition des branchies branchiales peut signifier ce que mange le poisson.
Les branchiospines fines et semblables à des peignes servent de filtres pour le plancton ou les particules en suspension, un mécanisme similaire à celui des fanons d'une baleine. Les branchiospines courts et largement espacés conviennent aux poissons carnivores qui mangent des proies plus grosses, tandis que les branchiospines plus longues et plus fines sont efficaces pour consommer des proies plus petites. Les branchiospines sont une méthode appropriée pour différencier et identifier les poissons, car elles peuvent varier selon les espèces étroitement apparentées.
