Les méduses peuvent être trouvées dans les océans du monde entier, et certaines vivent même dans les lacs d'eau salée. En général, les méduses préfèrent les températures chaudes des eaux tropicales, bien qu'il existe quelques espèces qui vivent dans le froid ou même les eaux glaciales de l'Arctique et de l'Antarctique.
Les méduses peuvent vivre dans de nombreuses zones différentes de l'océan, et elles vont de l'océan ouvert à l'eau près de la côte. Ils peuvent survivre à différentes profondeurs, selon les espèces, certains vivant dans les profondeurs plus profondes et sombres de l'océan et d'autres vivant plus près de la surface.
Aucune vraie méduse n'habite en eau douce. Toutes les espèces appelées méduses d'eau douce sont en fait des hydrozoaires.
La plupart des méduses existent bien au-dessus du fond de l'océan, flottant avec le plancton, bien qu'il existe des espèces qui passent leur vie au fond de l'océan. Certains ne savent pas nager et utilisent leurs tentacules pour « marcher » sur le fond de l'océan. D'autres migrent vers la surface pendant la journée, puis se retirent dans les profondeurs la nuit. Si une méduse est retirée de l'eau, elle s'effondre et périt, car l'eau fournit à son corps le soutien structurel nécessaire.
Certaines espèces de méduses sont conservées dans des aquariums. Bien que l'éclairage coloré et les arrière-plans contrastés donnent l'impression que les méduses brillent, beaucoup d'entre elles sont en fait si transparentes qu'elles seraient difficiles à voir dans la nature. Parce que les méduses dépendent des courants d'eau pour les déplacer, les expositions professionnelles de méduses doivent utiliser des pompes précises pour maintenir l'eau en mouvement, empêchant les méduses de se coincer dans les coins.
