La connexion des fils permet à un courant électrique de passer d'un point d'un circuit à un autre, car l'électricité a besoin d'un support à travers lequel se déplacer. Dans le cas des ordinateurs, les fils sont intégrés dans des circuits imprimés, transportant des impulsions électriques qui sont interprétées comme des signaux binaires de zéros et de uns.
La plupart des fils des ordinateurs et des composants électroniques sont en cuivre ou en aluminium. Le cuivre est bon marché et électriquement conducteur. L'argent a une conductivité plus élevée mais est beaucoup plus cher.
Dans un circuit de base, le fil provient d'une borne d'une source d'alimentation, telle qu'une batterie. Il se connecte ensuite à un interrupteur qui détermine si le circuit est ouvert ou fermé. Le fil se connecte ensuite à l'appareil qui consomme de l'énergie, lui permettant de puiser de l'électricité et d'accomplir sa tâche. Enfin, le fil relie la charge à la borne opposée de la source d'alimentation.
Avant qu'un courant puisse traverser le fil, le circuit doit être fermé ; en d'autres termes, il ne peut y avoir de coupures sur le chemin. L'électricité ne peut pas facilement voyager dans l'air, et si c'est le cas, il y a un risque de fuite de courant vagabond dans l'environnement et de causer des dommages ou de ne pas alimenter l'appareil.
