Les lysozymes sont des enzymes qui décomposent les parois cellulaires bactériennes en catalysant l'hydrolyse des liaisons 1,4-bêta entre l'acide N-acétylmuramique et les résidus acétyl-D-glucosamine dans la paroi bactérienne. Les lysozymes peuvent aider à décomposer toutes les bactéries gram-positives et certaines bactéries gram-négatives.
Les lysozymes fonctionnent en attaquant le peptidoglycane dans les parois cellulaires des bactéries. L'enzyme se lie également aux molécules de peptidoglycane et leur fait changer leur forme conformationnelle. Le lysozyme peut alors rompre très facilement les liaisons glycosidiques dans le peptidoglycane et hydrolyser la paroi cellulaire bactérienne. Le lysozyme se trouve naturellement dans le corps humain et est la clé de plusieurs fonctions différentes. Cette enzyme se produit dans le système immunitaire inné et aide le corps à combattre les infections bactériennes. L'enzyme se trouve également dans les larmes et la salive humaines pour agir comme premier mécanisme de défense contre les antigènes étrangers. Dans de nombreux cancers différents, le lysozyme joue également un rôle. Les cellules cancéreuses peuvent produire de grandes quantités de lysozyme, ce qui entraîne des concentrations élevées de l'enzyme dans la circulation sanguine. Des taux sanguins élevés de lysozyme peuvent entraîner une maladie rénale ou une insuffisance rénale, un faible taux de potassium dans le sang et de faibles taux d'électrolytes dans le sang. Toutes ces conditions s'améliorent généralement une fois qu'un médecin enlève la tumeur maligne.
