La fonction première de l'ADN est d'envoyer les instructions nécessaires au développement, à la survie et à la reproduction des organismes vivants. L'ADN contient les informations nécessaires pour créer des protéines, et les protéines sont utilisées pour remplir des fonctions spécifiques. Les protéines sont des molécules complexes qui remplissent différentes fonctions et fournissent des caractéristiques physiques aux organismes. Pour accomplir différentes fonctions, les séquences d'ADN sont transformées en messages qui sont utilisés pour produire des protéines.
Différentes protéines remplissent des fonctions différentes. La protéine structurelle est utilisée pour développer des matériaux de construction, tels que le collagène, tandis que la protéine de transport transporte des substances telles que l'hémoglobine dans le sang. Les séquences d'ADN sont utilisées pour réguler la quantité d'une protéine produite et quand et comment la production a lieu.
Les instructions contenues dans l'ADN sont utilisées pour créer des protéines dans un processus en deux étapes. La première étape nécessite une enzyme pour lire les informations contenues dans l'ADN et copier les informations dans un acide ribonucléique messager, ou ARNm. La deuxième étape traduit l'ARNm dans un langage qui est compris par les acides aminés. Les acides aminés sont les éléments constitutifs fondamentaux des protéines. Le langage de l'ARNm ordonne au développement de la cellule dans un ordre précis de se lier à un acide aminé précis, ce qui crée une protéine spécifique. Il existe 20 types différents d'acides aminés qui peuvent se lier dans différents ordres pour créer une variété de protéines.
