Le minerai de fer est utilisé principalement dans la production de fer. Le fer est utilisé dans la fabrication de l'acier. L'acier est le métal le plus utilisé au monde en termes de tonnage et de destination. Il est utilisé dans les automobiles, les avions, les poutres utilisées dans la construction de bâtiments et des milliers d'autres articles.
Les minerais de fer sont les roches ou les minéraux à partir desquels le fer métallique est dérivé. Les minerais de fer qui contiennent une grande quantité d'hermatite ou de magnétite peuvent être introduits directement dans les hauts fourneaux de l'industrie sidérurgique.
L'activité d'extraction de minerai de fer est une industrie à volume élevé et à faible marge en raison de la faible valeur du fer. Le transport du minerai de fer par voie ferrée ou par fret nécessite une infrastructure très stable pour que la production minière soit économiquement réalisable. En conséquence, l'extraction du minerai de fer est restée sous le contrôle de quelques grandes entreprises.
Le minerai de fer est le principal ingrédient de l'acier, qui représente 95 % des métaux utilisés dans le monde chaque année. Deux milliards de tonnes de minerai de fer brut sont produites en un an. Le plus grand producteur de minerai de fer au monde est la société minière brésilienne Vale, qui produit plus de 350 millions de tonnes de minerai de fer par an.
