Dans le christianisme, une église est destinée à rassembler tous les fidèles d'une confession spécifique pour un culte, alors qu'une chapelle dessert une population plus spécifique comme un couvent, une école, une prison ou un hôpital. La plupart les installations militaires et les hôpitaux ont une chapelle qui sert une variété de confessions.
Les premières chapelles chrétiennes étaient souvent des pièces dédiées dans les maisons des particuliers ou sur les sites du mémorial des martyrs. Les premières églises chrétiennes ont été construites en forme de croix, la plus ancienne église identifiée étant l'église de Dura-Europos, qui aurait été fondée entre 233 et 256 après J.-C.
