Bien que les serpents royaux et les serpents à sonnettes soient tous deux des habitants communs du sud-ouest des États-Unis, ces deux espèces de serpents sont très différentes. Les serpents royaux, bien que certaines espèces puissent ressembler superficiellement aux serpents corail, ne sont pas venimeux et sont surtout connus pour se nourrir d'autres serpents. Le crotale est l'une des quatre seules espèces de serpents venimeux aux États-Unis et peut être mortel pour l'homme.
Les serpents royaux mesurent généralement de deux à quatre pieds de long et adoptent une variété de couleurs et de motifs de peau. Bien qu'ils soient souvent associés aux régions désertiques, les serpents royaux ont en fait la plus grande aire de répartition géographique de tous les serpents terrestres. On les trouve du sud du Canada jusqu'au nord de l'Amérique du Sud. Les serpents royaux chassent pendant la journée et utilisent leur corps puissant pour étrangler et étouffer leurs proies. Parce que les serpents royaux ont une enzyme qui décompose le poison des serpents venimeux, ils s'attaquent fréquemment aux serpents à sonnettes, aux serpents corail et aux gueules de coton.
Les serpents à sonnettes, en revanche, sont principalement concentrés dans les régions désertiques du sud-ouest des États-Unis et peuvent mesurer de deux à six pieds de long. Leur peau est profondément modelée pour le camouflage. Ils sont également très venimeux et utilisent leurs crocs pour injecter à leurs proies un venin immobilisant. Ils chassent généralement les lézards et les rongeurs et avalent leurs proies entières. Le prédateur le plus connu du serpent à sonnette, en raison de son immunité au venin du serpent à sonnette, est le serpent royal.
