Les climats tropicaux humides reçoivent beaucoup plus de pluie que les climats tropicaux secs. Cependant, le terme « climat tropical humide et sec » fait en réalité référence à un seul type de climat. Les climats tropicaux secs se produisent dans les déserts, tandis que les climats tropicaux humides se produisent généralement le long de la ceinture de la forêt tropicale. Les climats tropicaux humides et secs ont une saison sèche distincte et une saison humide distincte, ce qui produit un habitat de savane.
Parce qu'une longue partie de l'année manque de précipitations, il y a très peu d'arbres dans la savane. La plupart de la végétation se compose de plantes broussailleuses, d'herbes et de plantes herbacées. Les grands ongulés et les prédateurs qui les chassent comptent parmi les animaux les plus importants des habitats de savane. De tels habitats se trouvent dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne, de l'Asie du Sud et de certaines parties de l'Amérique du Sud.
Les endroits qui connaissent des climats tropicaux humides reçoivent suffisamment de précipitations pour soutenir une population d'arbres. La combinaison de précipitations abondantes et de températures chaudes tout au long de l'année produit des forêts tropicales d'une incroyable diversité végétale et animale. En revanche, alors que les climats tropicaux secs présentent des températures élevées toute l'année, ils manquent de précipitations pour soutenir une communauté complexe de plantes et d'animaux. Le manque de végétation signifie également que les sols dans ces zones sèches se transforment en sable car les plantes mortes n'apportent pas de matière organique au sol.
