La rhyolite diffère du granite en ce qu'elle est formée par le volcanisme, a une plus grande abondance de potassium que de sodium, ne contient pas beaucoup ou pas de muscovite et a tendance à se refroidir beaucoup plus rapidement, ce qui donne des structures vitreuses ou microcristallines.< /strong> Sinon, le granite et la rhyolite ont des compositions chimiques très similaires, et certaines rhyolites sont difficiles à distinguer du granite. D'autres types de rhyolite, comme l'obsidienne ou la pierre ponce, sont faciles à distinguer.
La rhyolite est très diverse dans son apparence malgré sa composition chimique typique due aux circonstances variées de solidification. Le granit, en revanche, bien que varié en couleur et en grossièreté de grain, est beaucoup plus uniforme et identifiable. Contrairement à la rhyolite, qui se solidifie à l'intérieur ou à l'extérieur des volcans, le granit se solidifie à partir du magma profondément sous la terre. Sa solidification lente lui permet de former de gros cristaux minéraux granuleux. La rhyolite se refroidit généralement rapidement, ne créant que de petits cristaux ou même des verres non cristallisés. Les verres sont des solides amorphes, avec des molécules constitutives congelées dans une configuration relativement aléatoire. La perlite est une forme de rhyolite vitreuse similaire à l'obsidienne, mais avec une teneur en eau beaucoup plus élevée. La pierre ponce est encore une autre forme de verre volcanique de rhyolite. La rhyolite se refroidit extrêmement rapidement, libérant tous les gaz contenus, créant ainsi un verre poreux ressemblant à de la mousse.
