Une anode et une cathode sont les deux types de bornes dans un appareil électronique. La cathode est la borne où le courant quitte un appareil électronique. L'anode est la borne où le courant circule dans un appareil électronique. Le courant électrique est la quantité de charge qui passe à un point fixe en une unité de temps.
Dans une batterie standard, telle qu'une batterie de lampe de poche de taille D, l'anode est la borne positive et la cathode est la borne négative. L'anode d'une batterie est impliquée dans une réaction d'oxydation. Les électrons qui résident dans l'anode sont transférés dans l'électrolyte à la suite de cette réaction. La cathode d'une batterie est impliquée dans une réaction de réduction. Il en résulte que la cathode gagne des électrons de l'électrolyte. Les électrons en excès dans la cathode sont expulsés à travers le circuit et retournent dans l'anode. Les électrons sont chargés négativement et sont repoussés par la cathode chargée négativement. La force de cette répulsion est appelée tension.
Dans d'autres appareils électroniques, la polarité est inversée. L'anode est la borne négative et la cathode est la borne positive. Le passage du courant reste le même. Le courant sort toujours de la cathode vers l'anode.
