Le CCl4, appelé tétrachlorure de carbone, ne réagit pas avec l'eau et n'y est donc pas soluble. Lorsqu'il est ajouté à l'eau, le tétrachlorure de carbone, qui est plus dense que l'eau, coule au fond pour former une couche distincte de l'eau.
Le tétrachlorure de carbone ne réagit pas avec l'eau car l'atome de carbone est entouré de quatre atomes de chlore plus gros qui empêchent les atomes d'oxygène d'atteindre le carbone. Si le carbone était un atome plus gros, comme le silicium ou le plomb, les atomes d'oxygène se fixeraient à l'atome central tandis que les atomes d'hydrogène seraient capables de se briser et de se fixer aux atomes de chlore, permettant la solubilité.
