Selon le Dr Reitzel chez Emowher, intrathécale fait référence à une seule injection qui est administrée à travers le sac rachidien et dans le liquide céphalorachidien, tandis que les injections péridurales impliquent un cathéter placé à côté du sac rachidien qui est responsable de la tenue le liquide céphalo-rachidien. La différence réside non seulement dans la technique mise en œuvre, mais aussi dans la durée pendant laquelle les médicaments sont administrés et peuvent rester dans le corps. Les injections intrathécales ont une durée limitée pendant laquelle elles peuvent rester dans le corps, que ce soit pendant 30 minutes ou plus d'une heure ; les cathéters périduraux, en revanche, permettent d'administrer les médicaments de manière continue sans aucune interruption.
Les cathéters périduraux sont normalement placés entre deux disques vertébraux afin que les médicaments puissent s'écouler dans l'espace extradural. Les médicaments administrés diffusent naturellement de l'espace extradural et à travers la dure-mère jusqu'au liquide céphalo-rachidien, qui se trouve dans l'espace intrathécal. Une ponction lombaire est généralement requise et les médicaments sont administrés par injections intermittentes ou par des dispositifs de perfusion ambulatoires. Les ports épiduraux peuvent également être implantés par voie sous-cutanée pour plus de commodité, car ces ports sont portables et peuvent limiter les risques d'infection.
