Les globules blancs, qui représentent environ 1 % du sang, offrent une résistance aux infections et aux maladies. Les causes d'un faible nombre de globules blancs comprennent l'infection virale, le cancer, le VIH, les troubles chroniques et la chimiothérapie, la radiothérapie et certains médicaments.
Globules blancs
Les globules blancs sont fabriqués par la moelle osseuse et stockés dans le sang. Ne vivant que quelques jours, ils sont capables de nager dans le sang là où c'est nécessaire. Leurs principales fonctions sont de lutter contre les infections en produisant des anticorps, en détruisant les bactéries et en ingérant des corps étrangers et des organismes nuisibles. Lorsqu'une infection est détectée, les globules blancs envahissent la zone infectée. Les globules blancs se répartissent en trois groupes : les lymphocytes, les monocytes et les granulocytes.
Lymphocytes
Les lymphocytes représentent entre 20 et 40 pour cent des globules blancs. Leur fonction principale est d'identifier les cellules anormales et les substances étrangères et de les détruire, selon l'Encyclopedia Britannica. Il existe deux types de cellules lymphocytaires, les cellules T et les cellules B.
Il existe trois sous-types de cellules T. Il existe des cellules tueuses qui détruisent les cellules infectées, les cellules cancéreuses et les cellules invasives. Les cellules auxiliaires aident à la production d'anticorps, tandis que les cellules régulatrices contrôlent le système immunitaire. Les cellules B reconnaissent les micro-organismes invasifs et produisent des anticorps pour les détruire.
Symptômes d'un faible nombre de globules blancs et de lymphocytes
Dans certains cas, les symptômes d'un faible taux de globules blancs sont si mineurs qu'ils sont imperceptibles, tandis que dans d'autres cas, la santé d'un patient est sensiblement affectée, indique le manuel Merck sur les sujets médicaux. Bien que ces symptômes ne soient pas spécifiques, plusieurs, pris ensemble, pourraient indiquer cette condition. Ceux-ci incluent une légère fièvre, des douleurs corporelles, des maux de tête et une sensation de froid sans raison évidente. Les personnes ayant un faible nombre de globules blancs sont sensibles aux maladies et facilement infectées par des virus, des parasites, des infections fongiques et des bactéries.
Causes principales du faible nombre de globules blancs et du faible nombre de lymphocytes absolus
Les raisons du faible nombre de globules blancs varient et peuvent être dues à des affections aiguës ou chroniques, explique le manuel Merck. Les maladies aiguës sont temporaires et le nombre de globules blancs se rétablit une fois que les patients vont mieux. Dans les maladies chroniques, une stratégie différente est nécessaire pour gérer les effets d'une maladie à long terme difficile à contrôler.
Les raisons de la faible numération aiguë des globules blancs comprennent les infections virales à court terme, telles que le rhume, la grippe et l'hépatite. Ils peuvent être causés par certains médicaments, notamment la prednisone et les antibiotiques. Les personnes stressées, souffrant d'épuisement physique, de ne pas avoir une alimentation saine et équilibrée et d'anémie peuvent également avoir un faible nombre de globules blancs.
Une réduction chronique du nombre de globules blancs est causée par des maladies et des conditions à long terme qui affectent le système immunitaire du corps. Il s'agit notamment d'infections telles que le VIH/SIDA et la tuberculose ainsi que les maladies du foie. Les cancers qui affectent le système immunitaire, y compris la leucémie et le lymphome, réduisent le nombre de globules blancs, selon la clinique Mayo. La chimiothérapie ou la radiothérapie utilisée pour traiter le cancer détruit les globules blancs et réduit la capacité du corps à en produire davantage. D'autres maladies, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, où le système immunitaire attaque le corps, réduisent également le nombre de globules blancs.
Diagnostic d'un faible nombre de globules blancs
Pour diagnostiquer un faible nombre de globules blancs ou un faible nombre de lymphocytes, une numération globulaire complète est effectuée. Un petit échantillon de sang est prélevé par un médecin ou une infirmière et envoyé à un laboratoire où le nombre de globules rouges et blancs, les plaquettes et les taux d'hémoglobine sont mesurés. Selon l'âge, un nombre normal de globules blancs se situe entre 4 500 et 11 000 cellules par millimètre cube, selon l'Encyclopedia Britannica.
