Dans un système monétaire, la plupart des articles ont une valeur prédéterminée, ce qui rend les transactions rapides et standardisées. Lorsque les consommateurs connaissent le coût d'un article à l'avance, ils peuvent simplement présenter l'argent nécessaire pour acheter l'article . Payer avec de l'argent permet également aux consommateurs de faire des achats sans se soucier de trouver des articles très demandés à échanger.
La devise crée des transactions uniformes, offrant à tous les acheteurs le même prix et permettant aux vendeurs de déterminer la valeur de leurs marchandises. Avec les systèmes de troc, la valeur d'un échange est déterminée par tous les participants, de sorte que la valeur perçue d'un article peut varier d'une personne à l'autre. Ce manque de cohérence signifie que les commerçants sont susceptibles de surpayer ou d'être sous-payés.
Par exemple, un bûcheron peut croire que ses cinq lots de bois de chauffage valent 10 boisseaux de pommes, tandis qu'un pomiculteur peut évaluer le bois à sept boisseaux. Pendant une saison froide, le pomiculteur peut être disposé à accepter trois lots de bois de chauffage pour 10 boisseaux de pommes parce que ses besoins ont augmenté.
Le troc repose également sur la recherche de commerçants qui apprécient les articles proposés. Les commerçants qui n'ont que des articles coûteux peuvent sous-évaluer leur stock lorsqu'ils échangent contre des articles à moindre coût, ou ils peuvent avoir des difficultés à trouver des commerçants avec des produits de qualité similaire.
