La viande fraîche de cerf, de rongeur et de lapin domine le régime alimentaire des coyotes sauvages, mais ils consomment également des serpents, des petits oiseaux, des insectes et des charognes. Selon le Musée de zoologie de l'Université du Michigan, les coyotes peuvent mangez des baies sauvages, des pommes, des feuilles de sapin et des déchets. Le musée du désert de l'Arizona-Sonora déclare que les coyotes sont des omnivores avec quatre prédateurs connus : les humains, les ours, les loups et les pumas.
Le musée de zoologie de l'Université du Michigan déclare que les coyotes couvrent jusqu'à trois milles en une seule chasse. Ils préfèrent chasser au crépuscule et à l'aube, surtout lorsque les humains vivent à proximité. Ils sont timides avec les humains adultes mais fouillent fréquemment dans les poubelles, surtout lorsque les proies vivantes et les charognes sont rares. Les poubelles avec couvercles verrouillables découragent cette pratique.
Les coyotes ont une vision, une ouïe et un odorat excellents. Ils sont agiles et courent vite, mais ils n'ont pas la capacité de creuser nécessaire pour extraire les petits rongeurs des terriers souterrains. Lorsqu'ils chassent les rongeurs, les coyotes collaborent souvent avec les blaireaux, qui sont des coureurs lents dotés d'une capacité de creusement exceptionnelle. Lorsque les coyotes et les blaireaux chassent ensemble, les deux en bénéficient.
Dans la plupart des autres situations, les coyotes sont des chasseurs solitaires, bien qu'ils forment des meutes pour chasser le cerf. Cette stratégie sophistiquée oblige le cerf à courir jusqu'à ce qu'il soit épuisé et ne puisse plus s'échapper ou se défendre. La meute dirige ensuite les cerfs épuisés vers les coyotes cachés dans des zones isolées. Après avoir tué le cerf, la meute divise la viande.
