Les serpents hibernent tout l'hiver pour conserver leur énergie corporelle. Les serpents sont des reptiles à sang froid dont la température corporelle dépend des influences extérieures. L'hibernation chez les serpents est également appelée hivernage, dormance ou brumation.
L'hibernation est une réduction à long terme de la température corporelle, du métabolisme, de la fréquence cardiaque et de la respiration. L'hibernation commence à la fin de l'automne et se termine au début du printemps. Lorsque les bons sites d'hivernage sont clairsemés, de grands groupes de serpents mâles et femelles nichent ensemble. Les serpents ne survivent pas dans les zones glaciales au nord du cercle polaire arctique ou en Antarctique, et sur certaines îles d'Irlande et de Nouvelle-Zélande, il n'y a pas de serpents du tout. Cependant, dans les climats tempérés, les serpents peuvent choisir de ne pas hiberner.
Les serpents entreront dans les cols rocheux ou se cacheront sous des rondins afin de se protéger du froid. Il est normal que les serpents se rassemblent à un endroit particulier afin de conserver plus de chaleur. Une fois la saison froide passée, les serpents sortent de leur abri pour se prélasser au soleil. Pendant les saisons froides, les serpents chassent moins et utilisent la graisse corporelle accumulée pendant les saisons chaudes.
