Les bryophytes remplissent deux fonctions importantes au sens écologique : ils absorbent et libèrent de l'eau dans certains écosystèmes, et ils libèrent également des acides dans d'autres écosystèmes. Ces fonctions aident à soutenir certains organismes et autres petites formes de vie dans les écosystèmes dans lesquels ils existent, explique le Collège McDaniel. Les bryophytes de ces écosystèmes prennent généralement la forme de "boules de mousse" pour leurs fonctions.
Les bryophytes sont une classe de plantes terrestres non vasculaires. Ils sont petits et herbacés et poussent généralement en tapis ou en paquets. Les mousses sont l'un des types de bryophytes les plus courants et les plus connus. Dans certains écosystèmes, ces plantes ont un effet très important sur la vie des organismes qui les entourent. Cela est particulièrement vrai dans la forêt tropicale humide et dans les climats humides, comme les tourbières et les marécages. Dans ces climats, des boules de mousse se forment et absorbent l'eau. L'eau absorbée s'imprègne de différentes substances issues de la plante elle-même. Par exemple, certains ions et éléments chimiques pénètrent dans l'eau alors qu'elle est encore à l'intérieur de la boule de mousse. Peu de temps après, les boules de mousse libèrent l'eau enrichie, qui peut être devenue acide. L'eau libérée contient parfois de la matière organique et, avec le temps, peut créer de nouveaux écosystèmes, comme des marécages.
