La vitesse d'un objet est égale à la distance qu'il parcourt divisée par le temps qu'il faut pour parcourir la distance. Cela mesure en fait la vitesse moyenne ; la vitesse instantanée est la vitesse d'un objet à un instant donné (lorsque la période de temps approche de zéro).
Un exemple quotidien de la différence entre la vitesse et la vitesse instantanée est la conduite en voiture ; alors que la vitesse calculée à l'aide de la formule "la vitesse égale la distance divisée par le temps" peut être de 30 milles à l'heure, il peut y avoir eu des cas où la voiture roulait à 60 milles à l'heure. La vitesse ne tient pas compte de la direction du mouvement.
