Un précipité solide peut être produit à partir de la combinaison de deux solutions aqueuses ioniques. Il est possible de prédire avec certitude si les deux solutions forment ou non un précipité en utilisant une série de règles pour la solubilité des substances inorganiques composés. Les ions des deux composés interagissent entre eux, mais ils doivent produire un composé solide et insoluble pour qu'il soit considéré comme un précipité.
Le type de réaction qui produit généralement un précipité est appelé réaction de double remplacement. Deux solutions sont nécessaires, dissoutes dans l'eau et contenant des ions chargés positivement et négativement, appelés cations et anions. En travaillant l'équation des solutions et de leurs produits, les règles de solubilité peuvent être appliquées pour prédire si un produit particulier qui se forme est solide ou non.
Par exemple, si une solution de bromure de magnésium est combinée avec une solution de nitrate d'argent, elle produit du bromure d'argent et un nitrate de magnésium. Les règles stipulent que seuls trois sels contenant de l'argent peuvent être dissous dans l'eau : le nitrate d'argent, l'acétate d'argent et le sulfate d'argent. Comme le bromure d'argent n'en fait pas partie, on s'attend à ce qu'il tombe au fond du nitrate de magnésium liquide sous forme de précipité solide. Cette prédiction peut être confirmée en réalisant la réaction dans une expérience.
Un exemple plus connu de produit solide est l'écume de savon. Les minéraux contenus dans l'eau dure se combinent au savon pour produire l'écume de savon précipitée et un produit aqueux.
