Différents arthropodes ont des systèmes respiratoires différents. Certains ont des branchies dans lesquelles l'échange gazeux a lieu, et d'autres ont un système respiratoire trachéal. Chaque système respiratoire fonctionne un peu différemment.
Seuls les arthropodes qui vivent dans l'eau ont des branchies. Les branchies de ces animaux fonctionnent de la même manière que les branchies d'un poisson, fournissant un échange gazeux qui permet aux animaux d'absorber de l'oxygène.
Les arthropodes terrestres ont un système de trachées qui sont de petits conduits d'air situés dans tout le corps de l'animal. Les arthropodes ont la capacité d'ouvrir et de fermer ces conduits d'air afin de conserver l'eau si nécessaire.
