Le neutron est une particule subatomique trouvée dans le noyau de l'atome et n'a pas de charge. Le nombre de neutrons dans le noyau est différent pour différents éléments. Dans certains cas, le nombre de neutrons peut varier au sein des atomes d'un même élément.
Par exemple, l'atome d'hydrogène normal n'a pas de neutrons dans le noyau. Cependant, les isotopes de l'hydrogène, du deutérium et du tritium, ont des neutrons dans le noyau. Le deutérium a un neutron, tandis que le tritium a deux neutrons dans le noyau.
Les neutrons ont été découverts par James Chadwick en 1932. La masse d'un neutron est de 1,675 × 10^-24g, et il est 1 839 fois plus lourd qu'un électron. Certains atomes, comme les atomes d'uranium, ont de nombreux neutrons dans le noyau, ce qui les rend lourds et instables.
