Les éphémères de l'ordre des éphéméroptères vivent de quelques heures à quelques jours à l'état adulte selon les espèces, de nombreuses espèces vivant environ un jour après la mue et la reproduction. Au stade juvénile, les éphémères vivent pendant des mois ou des années dans l'eau, se muant progressivement en adultes.
L'ordre des éphéméroptères vient du mot grec éphéméros, qui signifie littéralement « toute une journée » ou « une journée ». Les éphémères ne sont pas capables de vivre plus de quelques heures ou jours parce que leurs pièces buccales et leur système digestif sont rudimentaires ou non fonctionnels, ce qui signifie qu'elles ne peuvent jamais manger et qu'elles meurent rapidement de faim une fois qu'elles ont dépensé de l'énergie à l'âge adulte.
