Un type majeur de lipide trouvé dans les membranes cellulaires est le phospholipide. Le phospholipide est composé d'une tête polaire et de deux queues non polaires.
La composition d'une tête de phosphate chargée négativement qui aime l'eau et de deux queues craignant l'eau fait que des milliards de phospholipides s'organisent naturellement en une bicouche sphérique tridimensionnelle lorsqu'ils sont en suspension dans l'eau. Deux phospholipides se rejoignent à l'aide de leurs queues jusqu'à ce que des milliards se soient regroupés côte à côte et que la feuille se courbe en une sphère fermée. Cette bicouche sphérique tridimensionnelle devient la membrane cellulaire. Les queues sont des chaînes d'acides gras, et leur longueur et leurs propriétés déterminent la fluidité de la membrane cellulaire. Lorsque les animaux hibernent en hiver à une température réduite, le type et la quantité de phospholipides s'ajustent pour maintenir la fluidité de la membrane.
