Le thème de "Cavalier dans le ciel" d'Ambrose Bierce est la douleur émotionnelle causée par la guerre. Dans l'histoire, un soldat doit décider s'il doit tirer ou non.
Un jeune soldat de l'Union s'est endormi alors qu'il était censé être une sentinelle, seulement pour se réveiller et réaliser qu'un soldat confédéré avait découvert sa troupe. Il s'est préparé à tirer quand un autre soldat a levé les yeux, puis le soldat de l'Union a lutté avec la décision. Finalement, il a tiré sur le cheval de l'autre soldat, et le cheval et le soldat confédéré ont franchi une falaise. Il s'est avéré que le soldat confédéré était le père du soldat de l'Union, et c'était la source de la douleur émotionnelle du soldat de l'Union.
