Le roman "Swiss Family Robinson" de Johann Wyss raconte l'histoire d'une famille suisse en route pour l'Australie qui fait naufrage sur une île tropicale. Ils utilisent leur ingéniosité et les outils du navire pour survivre, et finalement ils reprennent contact avec le monde extérieur.
Pendant une tempête, l'équipage abandonne le navire et laisse une famille, composée d'un père, d'une mère et de leurs quatre fils, dans la cale du navire. Au matin, lorsque la tempête s'apaise, la famille se retrouve près d'une île tropicale. Ils construisent un radeau et flottent jusqu'au rivage. Dans les prochains jours, ils retournent au navire et emportent autant d'outils, de fournitures, de matériaux et d'animaux que possible avant que le navire ne se brise et ne coule.
Une grande partie du livre traite de la lutte de la famille pour survivre dans un environnement inconnu. Ils construisent une cabane dans les arbres pour s'abriter, et ils trouvent des plantes et des animaux à utiliser pour la nourriture, les vêtements et la construction. Finalement, le fils aîné, Fritz, explore l'île et de l'autre côté, il trouve une fille vivant seule qui a également fait naufrage. Il la ramène chez la famille. Le père de la fille, en la cherchant, retrouve toute la famille. Fritz et la fille partent avec lui, mais le reste de la famille reste sur l'île, la considérant comme sa maison.
