Le produit d'oxydation d'un aldéhyde est soit un acide carboxylique, soit le sel d'un acide carboxylique, selon les conditions dans lesquelles la réaction se produit. Un acide carboxylique se forme en présence de conditions acides, alors que les conditions alcalines entraînent la formation d'un sel.
Un exemple de réaction oxydante impliquant un aldéhyde est la réaction chimique qui se produit lorsque de l'acide sulfurique dilué et quelques gouttes d'un aldéhyde sont utilisés pour acidifier une solution de dichromate de potassium (VI). Le dichromate de potassium (VI) s'ionise et les ions de dichromate (VI) résultants sont initialement orange mais se transforment en ions de chrome (III) verts lorsque l'aldéhyde les réduit. Dans le processus, l'aldéhyde s'oxyde, formant un acide carboxylique. Si la même procédure est effectuée avec une cétone, la solution reste orange car les cétones résistent à l'oxydation dans la plupart des conditions.
Une autre réaction oxydative bien connue d'un aldéhyde implique le réactif de Tollens et est surnommée le "test du miroir d'argent". Pour effectuer cette réaction, un chimiste crée le réactif de Tollens en ajoutant une goutte d'hydroxyde de sodium au nitrate d'argent(I), ce qui entraîne la formation d'un précipité d'oxyde d'argent(I). Ensuite, le chimiste redissout ce précipité en ajoutant de l'ammoniaque. Le réactif de Tollen est maintenant formé, et le chimiste observe qu'un miroir d'argent semble se former sur le tube à essai lors de l'ajout de l'aldéhyde et du chauffage de la solution. Dans ce cas, le produit oxydant est un sel.
